ΠΕΡΙ ΤΩΝ ΚΑΛΩΝ ΕΡΓΩΝ

Παράγραφος 1. Καλά έργα είναι μόνο αυτά που ο Θεός έχει διατάξει στον άγιο Λόγο Του,1 και όχι αυτά που έχουν επινοήσει οι άνθρωποι από τυφλό ζήλο ή από οποιαδήποτε δικαιολογία καλών προθέσεων, διότι δεν έχουν την εξουσιοδότηση της Αγίας Γραφής.2

1 Μιχαίας 6:8, Εβραίους 13:21

2 Ματθαίον 15:9, Ησαΐας 29:13

Παράγραφος 2. Αυτά τα καλά έργα, που γίνονται με υπακοή στις εντολές του Θεού, είναι οι καρποί και τα τεκμήρια μιας πραγματικής και ζωντανής πίστης·3 και με αυτά, οι πιστοί εκδηλώνουν την ευγνωμοσύνη τους,4 ενισχύουν τη βεβαίωσή τους,5 εποικοδομούν τους αδελφούς τους, κοσμούν την ομολογία του ευαγγελίου,6 σταματούν τα στόματα των αντιπάλων, και δοξάζουν τον Θεό,7 Του οποίου δημιουργήμα είναι οι πιστοί, κτισμένοι εν Χριστώ Ιησού για αυτά τα πράγματα,8 και αποφέροντας καρπούς που αποδεικνύουν την αγιότητα, έχουν στο τέλος αιώνια ζωή.9

3 Ιακώβου 2:18,22

4 Ψαλμός 116:12-13

5 Α΄ Ιωάννη 2:3,5, Β΄ Πέτρου 1:5-11

6 Ματθαίον 5:16

7 Α΄ Τιμόθεον 6:1, Α΄ Πέτρου 2:15, Φιλιππησίους 1:11

8 Εφεσίους 2:10

9 Ρωμαίους 6:22

Παράγραφος 3. H ικανότητα των πιστών να κάνουν καλά έργα δεν έρχεται με οποιονδήποτε τρόπο από τον εαυτό τους, αλλά εξ ολοκλήρου από το Πνεύμα του Χριστού·10 και πέρα από τις χάρες που έχουν ήδη λάβει, είναι απαραίτητη η πραγματική επίδραση του Ίδιου Αγίου Πνεύματος, να εργαστεί μέσα τους ώστε να θέλουν και να κάνουν τα έργα που Τον ευχαριστούν·11 ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι υποχρεωμένοι να εκτελούν τα καθήκοντα αν δεν έχουν την ειδική επιρροή του Πνεύματος, αλλά θα πρέπει να είναι επιμελείς στην αναζωπύρωση της χάρης του Θεού που είναι μέσα τους.12

10 Ιωάννην 15:4-5

11 Β΄ Κορινθίους 3:5, Φιλιππησίους 2:13

12 Φιλιππησίους 2:12, Εβραίους 6:11-12, Ησαΐας 64:7

Παράγραφος 4. Αυτοί που με την υπακοή τους επιτυγχάνουν τα μέγιστα ύψη που είναι δυνατά σε αυτή τη ζωή, είναι τόσο μακριά από το να εκτελέσουν πράξεις πέραν του καθηκόντος, και να κάνουν περισσότερα από ό,τι απαιτεί ο Θεός, ώστε υπολείπονται κατά πολύ των καθηκόντων που είναι υποχρεωμένοι να εκτελέσουν.13

13 Ιώβ 9:2-3, Γαλάτες 5:17, Λουκάν 17:10

Παράγραφος 5. Ακόμη και με τα καλύτερα έργα μας, δεν αξίζουμε τη συγχώρεση της αμαρτίας ή την αιώνια ζωή από το χέρι του Θεού, λόγω της τεράστιας δυσαναλογίας που υπάρχει μεταξύ των καλών μας έργων και της επερχόμενης δόξας, καθώς και την άπειρη απόσταση που υπάρχει ανάμεσα σε μας και τον Θεό, και κανένα έργο μας δεν μπορεί να Του αποφέρει κέρδος ή να ξεχρεώσει το χρέος των αμαρτιών του παρελθόντος μας·14 αλλά όταν έχουμε κάνει ό,τι μπορούμε, έχουμε απλά κάνει το καθήκον μας, και είμαστε αχρείοι δούλοι. Τα έργα μας είναι καλά διότι προέρχονται από το Πνεύμα Του,15 αλλά καθώς εμείς κάνουμε αυτά τα έργα, μολύνονται και αναμειγνύονται με τόση αδυναμία και ατέλεια, που δεν μπορούν να αντέξουν τη αυστηρότητα της τιμωρίας του Θεού.16

14 Ρωμαίους 3:20, Εφεσίους 2:8-9, Ρωμαίους 4:6

15 Γαλάτες 5:22-23

16 Ησαΐας 64:6, Ψαλμός 43:2

Παράγραφος 6. Ωστόσο, αφού τα πρόσωπα των πιστών έχουν γίνει αποδεκτά μέσω του Χριστού, τα καλά τους έργα γίνονται δεκτά εν Χριστώ·17 όχι ότι ήταν σε αυτή τη ζωή εντελώς άμεμπτοι και άψογοι στα μάτια του Θεού, αλλά βλέποντάς τους εν τον Υιό Του, ευαρεστείται στο να αποδεχθεί και να ανταμείψει αυτό που είναι ειλικρινές, αν και συνοδεύεται από πολλές αδυναμίες και ατέλειες.18

17 Εφεσίους 1:5, Α΄ Πέτρου 1:5

18 Ματθαίον 25:21,23, Εβραίους 6:10

Παράγραφος 7. Τα έργα που γίνονται από μη αναγεννημένους ανθρώπους, μπορεί να τα έχει διατάξει ο Θεός, και να είναι χρήσιμα τόσο για τους εαυτούς τους όσο και για άλλους·19 όμως, επειδή δεν προέρχονται από μια καρδιά καθαρή μέσω της πίστης,20 ούτε γίνονται με τον σωστό τρόπο, σύμφωνα με τον Λόγο,21 ούτε για τον σωστό λόγο, τη δόξα του Θεού,22 είναι επομένως αμαρτωλά, και δε μπορούν να ευχαριστήσουν τον Θεό, ούτε κάνουν έναν άνθρωπο άξιο να λάβει την χάρη από τον Θεό.23 Όμως, η παραμέλησή τους είναι ακόμη πιο αμαρτωλή και δυσαρεστεί τον Θεό ακόμη περισσότερο.24

19 Β΄ Βασιλέων 10:30, Α΄ Βασιλέων 21:27,29

20 Γένεση 4:5, Εβραίους 11:4,6

21 Α΄ Κορινθίους 13:1

22 Ματθαίον 6:2,5

23 Αμώς 5:21-22, Ρωμαίους 9:16, Τίτον 3:5

24 Ιώβ 21:14-15, Ματθαίον 25:41-43